De Zusters van Veghel heten voluit de Congregatie van de Zusters Franciscanessen van de Onbevlekte Ontvangenis van de H. Moeder Gods en zijn in de katholieke kerk bekend onder de Latijnse afkorting van hun naam: SFIC. Dat staat voor Sororum Franciscalium ab Immaculata Conceptione a Beata Matre Dei.
In 1844 werd de congregatie in Veghel opgericht door Pastoor Bernardus van Miert en zijn nichtje Koosje van Miert. In de jaren die volgden groeide en bloeide de congregatie. De zusters waren actief in veel parochies met bijzondere aandacht voor opvoeding en scholing. Er kwamen scholen voor wezen en gehandicapten, voor godsdienstige en praktische vorming van de jeugd. De zusters hielpen bij het zoeken van werk voor zwervers en bedelaars. Ze verzorgden zieken en ouderen en richtten bejaardenhuizen en ziekenhuizen op.
In Nederland kwamen er kloosters in Aalst, Babberich, Bladel, Breda, Capelle a/d IJssel, Deurne, Dinther, Erp, Griendtsveen, Haarsteeg, Heesch, Helenaveen, Hengelo, Herpen, Lith, Luyksgestel, Mariaheide, Meerveldhoven, Neerkant, Nieuwkuijk, Nistelrode, Oisterwijk, Reek, Reusel, Rotterdam, Uden, Ughelen, Veldhoven, Volkel, Voorhout, Wanroy, Weurt, Zeeland, Zeilberg en Zijtaart. Vanuit Veghel zijn de zusters uitgevlogen naar Indonesië, de Filipijnen, Kenia, Japan en Thailand. In die gebieden zijn zij nog altijd actief met hun liefdewerken. Actuele informatie over de zusters wereldwijd is te vinden op de website van het Generaal Bestuur in de Filipijnen: www.sficnet.org.
Er zijn over de hele wereld veel religieuzen. Wat kenmerkt de ‘Zusters van Veghel’? Je kunt in de geschiedenis duiken en zien wat zij hebben gedaan in de ruim 175 jaar sinds hun oprichting. Immers daden spreken luider dan woorden. De tijdlijn van de zusters is hieronder te lezen.
Enkele jaren geleden hebben de zusters zich bezonnen op hun identiteit en tien grondwoorden geformuleerd waaraan je hen kunt herkennen:
- Ter Liefde Gods
- De mindere zijn
- Bid en Werk
- Vrijmoedig spreken
- Als bomen in deze grond
- Geven en Nemen
- Nergens thuis
- Wonen overal
- Mensen die voorbijgaan
- Verhalen die doorgaan
Rond elk grondwoord is een filmpje gemaakt waarin steeds een zuster het thema op haar manier zichtbaar maakt. Ze zijn te vinden op de website van Verhalis: www.verhalis.nl/franciscanessen-van-veghel.
In al die jaren en op alle locaties hebben en hadden de ‘zusters van Veghel’ aandacht voor diegenen voor wie aandacht zo broodnodig is. In Veghel hebben zij deze opdracht als hun erfgoed doorgegeven aan Leefgoed: een samenwerkingsverband van mensen en organisaties die het samen leven met aandacht voor elkaar stimuleert. Hoe ze dat doen? Kijk op de website van Leefgoed: www.leefgoedveghel.nl.
Lees verder: De tijdlijn Zusters Franciscanessen van Veghel